Apa itu Germanium

Germanium adalah suatu unsur kimia dengan lambang Ge, nomor atom 32, berat atom 72,64. Ia terletak pada periode ke-4 dan golongan IVA dalam tabel periodik unsur kimia. Germanium adalah semimetal berwarna putih keabu-abuan, mengkilat, keras, dan termasuk dalam keluarga karbon. Sifat kimianya mirip dengan timah dan silikon dalam satu keluarga. Ini tidak larut dalam air, asam klorida, dan larutan alkali kaustik encer, tetapi larut dalam aqua regia, asam nitrat pekat atau asam sulfat. Ini bersifat amfoter, sehingga larut dalam alkali cair, alkali peroksida, logam alkali nitrat atau karbonat, dan relatif stabil di udara.
Di alam, terdapat lima nuklida stabil germanium: 70Ge, 72Ge, 73Ge, 74Ge, dan 76Ge. Bereaksi dengan oksigen di atas 700 derajat membentuk GeO2, dan bereaksi dengan hidrogen di atas 1000 derajat. Germanium bubuk halus dapat terbakar dalam klorin atau brom. Germanium adalah semikonduktor yang sangat baik dan dapat digunakan untuk deteksi arus frekuensi tinggi dan penyearah arus bolak-balik. Selain itu, dapat digunakan untuk material cahaya inframerah, instrumen presisi, dan katalis. Senyawa Germanium dapat digunakan untuk membuat pelat fluoresen dan berbagai kaca dengan indeks bias tinggi.
Germanium, timah, dan timah termasuk dalam keluarga yang sama dalam tabel periodik. Dua yang terakhir ditemukan dan digunakan oleh orang-orang kuno, sedangkan germanium sudah lama tidak ditambang dalam skala industri. Hal ini bukan karena kandungan germanium di kerak bumi sedikit, melainkan karena merupakan salah satu unsur yang paling tersebar di kerak bumi, dan bijih yang mengandung germanium sangat sedikit.